确诊肺气肿需要做的检查主要有胸片、胸部CT、血气分析、肺功能等。
胸片是首选的影像学检查，通过胸片可观察到胸廓、肺等胸部器官的情况，了解肺气肿的严重程度，还能排除肺结核等其他疾病，但胸片对轻中度的诊断不够。胸部CT可以帮助明确肺气肿的分型、具体部位及严重程度。血气分析对血液中的氧气、二氧化碳等进行分析，可以了解有没有低氧血症等。通过肺功能可以检查肺的通气和换气功能。
另外还有血常规、心电图、痰液检查等，综合结果以及症状、病史、体格检查作出判断。