肺脓肿是肺组织化脓性病变，起始于化脓性炎症，后形成脓肿。多见于青壮年，男性多于女性。发病原因常见的有经气管感染、各种血源性感染、肺癌堵塞等存在感染性疾病。
老年病人肺脓肿成因较多，应个体化分析。常见的有：老年病人体质虚弱、抵抗力差、长期服用抗生素药效下降。
一般感染，如呼吸道感染等控制不及时，症状渐重，引起肺脓肿。长期卧床老年患者，自身排痰反射障碍，易肺部感染继发肺部脓肿。老年患者患纵隔炎、肝脓肿、膈下脓肿等，也易穿破膈至肺引起肺脓肿。