一般肺癌病人在放疗之后出现咳嗽的症状，并不属于一种正常的现象，而是由于放疗损伤了肺组织所造成。一般放射性的肺损伤，包括急性的放射性肺病和后期的放射性肺损伤两大类，其中急性放射性肺病是比较常见的。
在病人放疗开始之后的6周左右，病人可以出现刺激性咳嗽、气急、呼吸困难、胸闷、高热的现象，常常可以继发肺部的感染。这种急性放射性肺病的产生，常常与肺部接受照射的剂量有关。
而后期的放射性肺损伤主要发生在放射治疗之后的3个月以后，可以表现为肺纤维化，病人同样可以出现咳嗽的症状。