白斑是口腔黏膜上的白色斑片或者是斑块。口腔红斑病又称为增殖性红斑，红色增殖性的病变。口腔粘膜红斑是指口腔粘膜上鲜红色的斑块，似天鹅绒样，边界清楚。两者均属于癌前病变，颗粒状的白斑往往需要与红斑相鉴别。颗粒状的白斑表现为稍高出粘膜表面的白色斑块，而红斑则表现为鲜红色的病变中出现有白色的斑点。
两者在病理上并不相同。病理检查白斑是上皮增生、粒层明显、棘层增厚、上皮钉突增大，有时可见上皮的异常增生。而红斑的病理检查则是上皮萎缩、上皮异常、增生多为原位癌或者是浸润癌。
在临床上依靠组织病理学检查，可以有效的进行鉴别诊断。