一般认为甲状腺结节样的肿大和弥漫性的肿大它的病理改变是一个动态的变化病程，主要取决于原发病的严重程度和病程的长短。甲状腺弥漫性或者是结节样的肿大病因主要考虑是碘缺乏，也就是合成甲状腺激素的原料缺乏，可能是最主要的原因，尤其是在西南、西北、华北等这些严重缺碘的地区。再有可能甲状腺激素的需求量增加，也是一个促进因素，像妊娠的女性，青春期的孩子可能需求量增加，也会引起甲状腺弥漫性的肿大。还有服用了致甲状腺肿的物质，比如像卷心菜、黄豆、白菜、萝卜族等等这些食物。