一、腰椎穿刺。急性外伤性脑积水多半颅内压增高不宜腰穿，慢性者为正常压力，脑脊液蛋白含量可升高。
二、CT、MRI检查。脑室系统扩大并由一侧脑室前角为主，侧脑室周围特别是额角部有明显的间质性水肿带，脑室扩大的程度胜于脑池的扩大，脑回无萎缩表现，脑沟不加宽，不过需要与脑萎缩相鉴别。
三、放射性核素。脑室造影可由核素自脑池到脑室反流，最常见的为核素自第四脑室正中孔反流回脑室，脑室系统显影而蛛网膜下腔不显影，说明脑脊液的循环与吸收发生障碍。