牛蒡子不可替代牛蒡根。牛蒡子和牛蒡根生长的部位是不同的，功效当然也是有区别的。
牛蒡子只有疏散风热、利咽解毒的功效，而牛蒡根作用相对较多。除了有清热解毒的功效，还有温中益气、补髓填精的作用，因此牛蒡子不可替代牛蒡根。
牛蒡子临床上多用于治疗风热感冒、麻疹、风疹、丹毒、痈毒等病症。而牛蒡根多用于治疗体虚、乏力、消渴、水肿等病症。牛蒡根在口感上也没有牛蒡子苦，而且属于一种药食同源的中药。