胰腺炎不一定都需要手术，由于目前治疗胰腺炎的药物越来越多，加之大量数据表明，急性胰腺炎手术后患者死亡率更高。
所以，目前对于急性胰腺炎的治疗，多采取保守治疗的方法，予以抗感染、抗休克、补液、禁饮禁食、胃肠减压等。
但是也有一些情况是需要通过手术的方式来治疗，如胰腺周围组织严重坏死，药物治疗无效，胆总管下段梗阻、胰腺囊肿，需要予以手术解除梗阻或切除囊肿。另外，有些重症胰腺炎会导致腹压急剧增加，患者出现呼吸困难，需要手术予以腹腔减压。