基础麻醉是指手术病人在进入手术室之前，通过药物使患者处于浅麻醉或者熟睡的状态，它比较适用于一些短暂的体表手术以及操作，特别是小儿麻醉中基础麻醉比较常见。
如果是口腔和气管的手术，一般是不能使用基础麻醉的，因为基础麻醉有可能诱发喉痉挛，另外在手术前没有控制好的高血压和颅内高压的患者以及不稳定型心绞痛的患者，也是不能使用基础麻醉的。
传统基础麻醉所使用的药物以氯胺酮肌注为主，也可以使用地西泮或咪唑安定，在现代麻醉中通常以丙泊酚为主。