老人突然咳嗽、吐血，若同时伴有身体乏力、消瘦、午后低热等现象，可能与肺结核有关。血量一般不大，主要是由于结核杆菌侵袭肺部血管引发破裂出血。血液一旦进入支气管当中，便容易引起咳嗽、吐血。
这种情况也有可能是支气管扩张导致，主要是由于疾病本身导致血管瘤破裂以及血管壁破裂，因此可出现咳嗽、吐血的情况，同时还有可能会伴随大量脓痰。
还要注意血液也有可能来自消化道，因此需要与呼吸道疾病相鉴别，比如肝硬化后期可能会存在食管静脉曲张。若出现剧烈咳嗽，便容易导致上消化道出血，所以老人会表现为突然咳嗽、吐血的情况。