十二经脉在体内与脏腑相连属。由于脏腑有表里相合的关系，因此十二经脉之阴经与阳经亦有明确的脏腑属络和表里关系。阴经属脏络腑，阳经属腑络脏，阴阳配对。
这样，在脏腑阴阳经脉之间形成了6组表里属络关系。例如手太阴肺经属肺络大肠，与手阳明大肠经相表里；而手阳明大肠经属大肠络肺，与手太阴肺经相表里。
因为互为表里的经脉，在生理上有相互联系的作用。在病理上能相互影响，所以在治疗上可以相互为用。例如手太阴肺经的疾病，可以取手阳明大肠经的经络。因为两条经是表里经，所以在治疗上可以相互为用。