正常新生儿出生以后，随着孩子的第一声哭声肺泡扩张，肺小动脉的肌层就逐渐退化，肺循环压力下降，左心房的压力升高，卵圆孔功能性的闭合。
持续性肺动脉高压多见于肺小动脉平滑肌发育好的足月儿， 患儿出生当时是正常的，生后12小时以内出现低氧血症，患儿呼吸增快和青紫，而且呼吸增快和缺氧没有相关性，没有呼吸困难和三凹征，经过高浓度吸氧以后紫绀的症状不能缓解。
超声心动图可以测量肺动脉压力增高，还可以发现经过卵圆孔和动脉导管的右向左分流。