关节炎是一种以中老年人发病为主，以进行性骨关节软骨破坏，及关节边缘赘骨形成为特征的疼痛性关节疾病。近期研究证实，绝经女性失去雌激素保护和相关细胞因子水平异常，在骨关节炎的发病中起重要作用，绝经后激素替代治疗，对膝关节、骨关节炎疼痛症状有一定的缓解作用。
主要临床表现为，多累及负重关节和手的小关节，如手、膝、髋、足、颈椎和腰椎关节，其中膝关节受累在临床上最常见。
老年人多见的为原发性骨关节炎，开始症状一般不重，以后逐渐出现活动时疼痛及疲劳后疼痛，疼痛活动后加重，休息后可缓解，晚期疼痛可在休息时候也出现。