胰腺癌最常见的早期症状主要是上腹部不适和隐痛的感觉。这种症状常常是由于胰腺癌的癌肿导致胰管或胆管梗阻，胆汁排泄不畅，胆道内压力升高，胆管和胆囊均不同程度地扩张所引起的。
随着病情的发展，病人可以出现食欲减退和消瘦的现象。而随着胆道梗阻的加重，病人可以表现为梗阻性黄疸的表现。
并且这种黄疸常常是持续性，而且进行性加重的病人的大便色泽变淡，甚至呈陶土色。皮肤黄染呈棕色或古铜色，有皮肤瘙痒的感觉，在病人的右上腹部常常能够摸到肿大的胆囊。