有些患者心肌炎的早期没有任何的症状，属于比较轻型的患者，往往可以自愈，所以早期不容易被发觉。往往后期出现心脏方面的不适症状，以后才去就诊。
心肌炎一般是存在着一定的感染基础，心肌炎在发病前一到三周，一般会有发热、全身酸痛、咽痛腹泻等症状。之后患者会有胸闷心前区隐痛心慌、乏力、恶心、头晕等。
有90%左右的患者以心律失常为主诉，可以有晕厥、黑蒙或者阿斯综合征的发作。也有部分患者病情进展迅速，很快出现心力衰竭或者心源性休克，也有更严重者直接导致猝死的发生。