老年肺炎之所以难治与以下因素有关。有时老年人临床症状不典型，可以肺外的临床表现为主，此时容易发生误诊，而耽误了诊治时机，使病情加重。
其次在治疗方面，因老年人其器官功能代偿能力相对较差，有时还合并有多种基础疾病，常因患有肺炎使基础疾病加重，而且容易出现并发症和后遗症，患者病情因此较为严重而导致难治。特别是老年人的重症肺炎，此时其病情更加危重，治疗起来也更加棘手，在抗感染的同时还要维护器官的功能稳定，部分患者预后不良。
老年肺炎患者有时因有肝、肾功能以及心脏功能等损害，使其药物治疗上也受到一定的限制，药物的治疗效果也可不理想。老年肺炎相对难治，要早期规范治疗以改善患者病情和预后。