一型糖尿病多见于青年人，症状一般起病较急，在诊断时或者治疗前，就可表现为3多1少，即多饮、多食、多尿和体重下降。少数患者可能会糖尿病酮症酸中毒昏迷，或者急腹症为首次的发病表现，这部分患者需要胰岛素治疗。
二型糖尿病以成年人多见，常常在40岁以后发病，很多患者起病隐匿，没有特殊的临床症状，并且都已经出现慢性并发症或健康体检时发现患病，并且经常与肥胖症、血脂异常症、高血压等疾病同时或先后发生。
如果出现了糖尿病并发症，会出现事物不清、四肢末端麻木疼痛以及大小便的改变等很多的临床症状。