患者发生退行性膝关节炎后，不能通过治疗治愈，只能通过治疗缓解膝关节炎的症状，延缓膝关节炎的发展，从而提高患者的生活质量。
也就是在退行性膝关节炎早期，需要注意对膝关节部位进行保护，避免膝关节损伤和过度受累活动，并多注意保暖，避免受凉，以免膝关节退行性变加重。并且在出现症状时一定要及时治疗，可以使用软骨营养药物来滋养退行性软骨和半月板，从而延缓膝关节退行性变的发展。
必要时还可采用针灸和物理疗法促进膝关节炎性水肿吸收和消退，促进膝关节血液循环，同时缓解症状，延缓膝关节退行性变发展。