新型冠状病毒肺炎是一种急性感染性肺炎，它是由新型冠状病毒感染而引起的一种急性病毒性肺炎。
此种病毒性肺炎起病多较急剧，虽然病毒感染机体以后有一个潜伏期，但在经过1~14天的潜伏期以后，患者多可以出现相应的临床表现，例如干咳、发烧等症状。部分重症患者病情还可以较快地进展为急性呼吸窘迫综合征，甚至多脏器的功能损害。
对于新型冠状病毒肺炎，其起病和病情的转变多是急性，一般是不会转变为慢性，但其疗程长短与肺炎的病情严重程度有关。少数危重症患者可以出现肺间质性和纤维化样的改变，从而产生相应的后遗症，但患者是不会形成慢性肺炎的。