肾炎有很多临床类型和病理类型，不同类型的肾炎患者最终的结局并不完全相同。有些肾炎患者不需要药物治疗也能够自愈，比如比较轻的急性肾炎患者，如果发现及时，通过适当的休息，患者也可以自愈。
另外部分膜性肾病患者也不需要药物治疗，也能够自发缓解。当然更多的肾炎患者需要药物治疗的，比如慢性肾炎患者，通常合并有大量蛋白尿、肾功能不全、高血压，需要使用血管紧张素转化酶抑制剂，或者血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂来其到降低尿蛋白，保护肾功能的作用，甚至还需要使用激素、免疫抑制剂来降低尿蛋白，延缓慢性肾脏病的进展。肾病综合征一般来说需要使用激素和免疫抑制剂的治疗，其他继发性的肾炎比如狼疮性肾炎患者也需要药物治疗。