脑动脉硬化会引起脑萎缩。脑萎缩最主要的病因是由于脑部血管长期慢性的缺血、缺氧，导致脑细胞的形态和功能改变。
而脑细胞硬化使得脑部血管壁增厚、硬化、失去弹性、血管腔变狭窄，进而减少脑部血液灌注，使脑细胞缺血、缺氧，加速了脑萎缩的发展。临床表现为记忆力减退、头晕、头痛、动作迟缓、偏瘫、共济失调、性格改变等症状。
可以通过经颅多普勒超声检查、头部CT、颅脑核磁共振等检查进行诊断。脑动脉硬化和脑萎缩都是不可逆的病变过程，若出现上诉症状及时就诊，以免耽误病情。