尿酸是嘌呤代谢的终末产物，在正常情况下，人体合成的尿酸2/3是由肾脏排泄。一旦嘌呤出现代谢紊乱或者尿酸排泄障碍时，可以引起高尿酸血症。血尿酸大于357微摩尔/升成为高尿酸血症。
高尿酸血症是产生高尿酸肾病、痛风的基础，其严重程度是与血尿酸升高的幅度和持续的时间呈正比。引起血尿酸高的原因分为原发性和继发性两种。原发性高尿酸血症主要是由先天性嘌呤代谢紊乱引起，部分遗传缺陷的病因比较明确，部分则未能明确病因。
而继发性高尿酸血症常常是由恶性肿瘤，比如骨髓和淋巴系统增生性疾病化疗或者放疗引起。
另外某些药物比如利尿剂可以抑制尿酸的排泄，也可引起血尿酸的升高。因此引起高尿酸血症的原因是非常多的，根据不同的病因进行相应的治疗。