柏油便持续时间要根据引起消化道出血的病因，及出血持续时间来决定。柏油便是上消化道出血的常见特征性临床表现，因为人体小肠的长度为5~7米。
因此，上消化道出血停止后，残存在肠道内的积血，一般需三日或三次正常排便后才可排净。因此，不能以柏油便的持续时间，作为观察继续出血的指标。
临床上除应观察排便情况外，患者一般情况改善、心率下降、血压稳定、肠鸣音不活跃、血常规血红蛋白浓度、红细胞计数和红细胞比容没有继续下降，都是出血稳定的临床指标。而柏油便的持续时间，会比出血停止时间延后数日。