呼吸衰竭的患者吸氧前，应注意分辨患者呼吸衰竭的类型，明确诊断，再根据患者的具体情况进行吸氧治疗。
吸氧治疗是通过增加患者吸入氧气的浓度，达到提升肺泡内氧分压，进而提升患者动脉血氧分压目的，同时提高患者的血氧饱和度，帮助氧分压低下的患者增加体内的可利用氧。
应根据患者的具体情况及血气分析结果，选用双腔鼻管、鼻导管或面罩吸氧，同时遵从医嘱，注意氧流量的大小及吸氧的时间，并坚持进行除氧疗外的其它治疗，如药物治疗等。
如果是一型呼衰的患者，可以给予高浓度吸氧；如果是二型呼衰的患者，则要给予低流量吸氧。