脊髓性肌萎缩并不是小儿麻痹症，两者属于不同的疾病。
脊髓性肌萎缩属于一种常染色体隐性遗传病，该病主要是由于脊髓前角细胞产生变性而引起，患者通常表现为进行性肌无力和肌萎缩。而小儿麻痹临床上又称为脊髓灰质炎，是因为感染了脊髓灰质炎病毒而导致的疾病，该病属于一种急性传染病，有较强的传染性。
脊髓性肌萎缩患者主要表现为肢体附近的肌肉无力，一般不会累及吞咽肌和呼吸肌。而小儿麻痹会对患者的呼吸肌造成影响，部分患者可能会因为呼吸肌麻痹导致死亡。