如果仅仅是一过性的肋间神经痛，很快就恢复正常了，很可能是因为胸肋部的软组织压迫、胸椎的病变，这个可能和体位、姿势的改变有关系，不用过于担心。
如果肋间神经痛持续存在，就要进一步检查，寻找病因。如果怀疑带状疱疹引起来，就要做分泌物的涂片；怀疑是胸椎病变引起来，需要作脊椎的磁共振检查；如果是怀疑风湿免疫病，就要做抗原抗、体方面的化验。
肋间神经痛的预后，取决于原发病的严重程度。如果是肿瘤、胸椎结核等严重疾病引起来的，甚至有可能危及生命，但是大部分的病因相对容易处理，可以在治疗后痊愈。