肋间神经痛是神经引起的一种炎症性疼痛，通常发作症状较为严重，神经痛就像电线的绝缘皮破裂以后，漏电造成的那种疼痛。
严重的肋间神经痛可用惨不忍睹来比喻。临床上经常见到严重的肋间神经痛患者夜不能寐、辗转反复，甚至惨叫。疼痛主要是刀剜样疼痛，或者是刀割样疼痛，还有像烧灼痛、针刺样疼痛，或局部蚁感，或局部麻木、疼痛，风吹或触摸都会陡然增加疼痛爆发。
尤其是带状疱疹引起的肋间神经痛的疼痛很顽固，建议带状疱疹患者，要及早就医，正规治疗。尤其是要在保护神经这方面要做充分治疗，包括阻断疼痛恶性循环。发生带状疱疹以后，不要把重点放到疱疹身上，要放到治疗神经变性、坏死和神经痛上。