脊柱侧凸是可以通过X线、CT或MRI可以证实，是一种脊柱的三维畸形。
正常人的脊柱应该是一条直接或稍微有点轻微的侧弯，如果从正面片上看双肩不等高或后面看到有后背左右不平，就应怀疑脊柱侧凸畸形，应拍摄站立位的全脊柱X线片。
如果正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧凸。形成的弯曲易于进展，难于矫正。根据畸形的类型对脊柱侧凸进行分型，主要分为形成障碍、分节不良和混合畸形。
检查时将患者从腋下悬吊起，观察侧凸的僵硬度、可屈性，拍悬吊位及仰卧位、脊柱全长正侧位片，观测肋椎角差异。