出现心口发紧，中老年人以心脏疾病最为多见，年轻人则以胃部痉挛比较多见。
心脏病变多是由于冠状动脉血管，发生严重狭窄甚至闭塞导致的。心绞痛急性发作时心口可以出现紧缩感，多为阵发性，可伴有气短、胸闷，以及左侧肩背部放散痛。如果心口部紧缩感持续时间超过半小时，含服硝酸甘油症状缓解不明显，通常考虑可能出现心肌梗死性病变。
年轻人在暴饮暴食，或是进食寒凉、辛辣、刺激性的食物后，以及腹部着凉后可能会诱发胃部痉挛。发作时，病人会出现心口处阵发性紧缩感，有些可以伴有恶心、呕吐等症状。