老人痰咳不出来的危害有很多，例如部分老年体弱的患者长期卧床，可因痰液难以咳出而形成坠积性肺炎或吸入性肺炎，使患者出现咳嗽、发热甚至喘闷等症状。
部分老年人因痰液咳不出来、痰液在气管内潴留形成痰栓而导致阻塞性肺炎或肺不张，诱发患者肺部感染程度加重，其临床症状亦有加重。此时患者治疗难度增加，疗程也延长。还有少数老年人因严重的肺部感染痰液黏稠较多，当痰液咳不出来时有可能发生窒息而危及生命。
故当老年人痰咳不出来时，要采取相应的措施，例如使用祛痰药物、翻身拍背、雾化吸入，必要时吸痰等措施来减少其危害，改善患者的病情。