胸腺肿瘤发生在前纵隔。按照纵隔肿瘤的部位不同，可以将其分为前、中、后纵隔，而胸腺肿瘤就是好发在前纵隔。
除了胸腺肿瘤发生在前纵隔之外，还有淋巴瘤、精原细胞瘤也好发在前纵隔并且前纵隔好发的疾病依次是胸腺肿瘤、淋巴瘤、精原细胞瘤。
对于真正起源在胸腺肿瘤，包括有胸腺癌、胸腺瘤、脂肪瘤等。在这之中最常见的是胸腺瘤并且90%的胸腺瘤是发生在前纵隔的。但是由于存在有异位胸腺，所以胸腺瘤也可以发生在前纵隔之外其它的地方。