肺栓塞不是肺炎。肺炎往往是咳嗽，咳白色或黄色黏痰伴有发热，病情危重可能会出现感染、中毒、休克、死亡可能，然而肺炎往往病情进展相对缓慢，经过及时治疗，不会危及患者生命。
临床上较少出现重症肺炎使患者生命受到威胁等情况，而肺栓塞是指各种栓子栓塞到肺动脉及其分支，而出现的临床病理生理综合症。
肺栓塞容易发生于高龄体弱、有基础疾病或者是行大手术后不宜活动的患者。肺栓塞会在短时间内出现胸部疼痛、大汗、肩部疼痛，甚至晕厥等情况，肺栓塞的确诊需要CT肺动脉造影协助诊断。