遗精和手淫既有区别，也有相同点，相同点是两者均可以导致精液流出，其区别是遗精可以出现在男性的各个年龄段。大部分在青壮年时期出现，患者表现为清醒的状态下出现遗精为滑精，入睡后做梦时引起遗精为梦遗，不做梦，出现遗精称为无梦遗精。
手淫是指患者用手反复搓拉自己的阴茎，或者在观看不良书籍、图片、视频时，用手搓动自己的阴茎而引起射精。也就是说，遗精是不受意识控制的，而手淫是需要意识控制而导致射精。
遗精和手淫在某些状态下是正常的，但如果频繁则对身体是不利的。