新生儿湿肺是因肺液清除机制不够完善，导致肺液潴留而出现的呼吸窘迫，常发生于剖宫产出生的足月儿或近足月儿，临床预后良好。
新生儿湿肺在出生以后6小时内发病。患儿呼吸窘迫的表现相对较轻，出现气急，呼吸频率大于80次每分钟，伴有呻吟、三凹征、鼻翼煽动等缺氧症状，检查可以看到胸廓前后径增宽，呼吸音可降低，可以闻及湿啰音及捻发音，患儿如需用氧，用氧浓度常小于40%，呼吸困难持续12~24小时，大多在2~3天内缓解。肺部x线片两肺透亮度降低，但肺容量并不缩小，轻度心影增大，由于液体潴留于血管周而使肺血管阴影明显，自肺门部呈放射状向外排列，可见肺叶间裂增宽，胸膜渗出，由于小气道受压，出现气体滞留，故也可见肺充气过度。
上述x线表现在12~18小时开始吸收，2~3天后完全消失，动脉血气分析常提示呼吸性酸中毒，轻到中度低氧血症，典型的新生儿湿肺，根据临床表现胸部x线片作出诊断，呼吸困难的临床表现在48小时内自行缓解，常常作为新生儿湿肺的回顾性诊断。