本病与接触松毛虫有关，故定名为松毛虫病。多数病例是在上山割柴草、打松枝、采集松毛虫茧、在污染的稻田内割稻时，以及学生在上山郊游时接触松毛虫，也可能是由于接触到受松毛虫污染的野草、衣物及水等而发病。发病者均有松毛虫接触史，或是有被松毛虫接触过的物品的接触史。
如果用松毛虫的毒毛、死松毛虫或死虫碾压的浆液或水浸液接触或涂擦家兔或小白鼠剃毛的皮肤，或将小白鼠或豚鼠放于有大量松毛虫的现场，或使其接触有松毛虫的柴草 都可使其产生类似的病变。