鼻炎和鼻窦炎不是一回事。一般所说的鼻炎是一个较为广义的名称，而鼻窦炎则为狭义名称，所以从广义角度鼻炎可以包括鼻窦炎，但是鼻窦炎并不能包括整个鼻炎。
而平常所说的鼻炎和鼻窦炎其症状上也有一定的区别，比如鼻炎的鼻涕形状大多以粘液状和清水状为主，而鼻窦炎患者的鼻涕多为脓性鼻涕并伴有鼻涕后滴漏、嗅觉减退等这类症状。
鼻炎和鼻窦炎的发病部位也有区别，鼻窦炎是发生在鼻窦中的炎症，而鼻炎为鼻腔黏膜炎症反应。还有治疗原则也不同，急慢性鼻炎多以通畅鼻腔为主，而鼻窦炎治疗应扩大窦口外，需结合抗生素治疗。