某些抗生素易导致直肠炎的发生，例如林可霉素、氨苄青霉素和先锋霉素类等，这类药物不管是口服还是注射，都会引起难辨梭状芽胞杆菌的过度生长，从而导致肠胃炎的发生。
在轻型症状中只是直肠上有轻度的炎症，而重度症状则会产生直肠壁炎症的发生，甚至出现溃疡的形成。通常在病人使用抗生素后，即刻就产生了症状，少部分在停用抗生素1-10天后才出现症状，甚至有患者在停用抗生素2个月后产生症状。
症状从轻度腹泻到血性腹泻、腹痛和发热，最严重病例可出现致命性脱水、低血压、中毒性巨结肠和小肠穿孔。