回归热的热型是指体温急剧升高，达到39℃以上，持续数天之后，体温快速下降到正常水平，然后维持数天之后，体温再次急剧升高。类似的情况规律出现，循环往复。这种情况称为回归热，常见于霍奇金淋巴瘤和回归热。
而波浪热是指体温逐渐升高到39℃以上，可以持续数天之后，体温再逐渐下降到正常水平，经过数天之后体温再逐渐升高。类似的规律往复出现，这种情况称为波浪热，可见于布鲁菌病。
回归热和波浪热两者最主要的区别点，回归热是体温急剧升高，急剧下降。而波浪热是体温逐渐升高，逐渐下降。