急性细菌性痢疾首先表现的都是发热，发热的高度不定，大部分是高热多见，还会出现胃肠道表现，如腹泻和腹痛。典型的粪便为脓性或脓血便，也可为粘液便。腹痛出现的同时伴有便意总有排不尽的感觉。其他胃肠道症状还有呕吐、腹胀。
如有上述的表现，诊断急性细菌性痢疾。
但如没有明显脓便，要作粪便显微镜检查，结果是大量白细胞或白细胞和红细胞兼有时，即可诊断为急性细菌性痢疾。仅凭一次显微镜检查不能完全诊断，应多次检查。