急性支气管炎的发病通常是由于感染、理化因素或过敏等导致的气管、支气管粘膜的急性炎症。
感染因素中，以病毒感染最为常见，如呼吸道合胞病毒、流感病毒、腺病毒、鼻病毒、冠状病毒等，支原体、衣原体感染，也可以引起急性支气管炎的发病。理化因素可以见于接触某些刺激性的气体，如氨气、氯气等，导致的急性气管、支气管粘膜的损伤和炎性反应。
此外，花粉、尘螨以及柳絮等过敏原，也可以引起气管支气管炎的痉挛，导致急性支气管炎的发病。所以，在治疗上需要针对病因进行治疗。