病毒性咽炎并不一定是由肺炎引起。病毒性咽炎属于上呼吸道感染，而肺炎属于下呼吸道感染。
一般情况下，病毒或细菌是先从上呼吸道感染，再往下呼吸道进一步感染形成肺炎。故并不会因有肺炎而引起病毒性咽炎的形成。有可能是因为病毒性咽炎未得有效控制，使病毒向下呼吸道进一步的发展和蔓延，而形成了肺炎。
此外，还有少数患者有可能因患有肺炎，其自身的抵抗力下降，受到外界的病毒感染合并了病毒性咽炎。此时也不是肺炎引起的，故临床上要分清楚两者的因果关系。对于有上呼吸道感染的患者一定要积极的治疗，避免病情的加重而形成肺炎。