慢阻肺喘不上气时，要具体分析原因。有可能是因为慢阻肺急性加重，使患者原有的气喘、胸闷程度明显加重，此时患者可出现喘不上气的症状。
如果是慢阻肺出现相应的并发症时，亦可以加重其气喘、胸闷的症状，例如慢阻肺合并肺大泡的患者，当其肺大泡破裂出现气胸时，患者可以出现明显的喘闷或是呼吸困难的症状伴有胸痛不适。部分患者因继发了重度肺动脉高压、慢性肺源性心脏病，特别是伴有心力衰竭时，患者亦可有喘不上气的症状，部分患者还可以因肺栓塞的形成导致其喘不上气。
故对于慢阻肺喘闷症状明显加重时，要完善相应的检查来明确病因，再针对性的治疗。