自身免疫性甲状腺炎未必需要终身服药，服不服药主要取决于自身免疫性甲状腺炎有没有侵犯到功能。自身免疫性甲状腺炎中最常见的是桥本甲状腺炎，桥本甲状腺炎的患者如果功能是正常的，那么可以不用治疗，如果影响到功能出现了甲亢，可以选择抗甲状腺药物治疗或者是手术治疗，或者是碘131治疗，这些也不需要终身服药。
如果是因为碘131治疗或者手术治疗患者出现了甲减，则需要终身使用甲状腺激素的替代治疗；如果是影响到的功能是出现了甲减，需要给予补充甲状腺激素的药物治疗，而且是需要终身服药的。