儿童期的生长主要调控的因素是生长激素和甲状腺激素。因此除了体质性的原因以外，发生身材矮小最主要的是和生长激素或者甲状腺激素的分泌不足有关系。
如果是生长激素分泌不足的疾病，称为垂体性的矮小症或者侏儒症。患者的突出临床表现是身材的矮小、生长速度的迟缓，这种患者的智力往往是正常的，而且身材的比例是比较匀称的。甲状腺激素分泌不足的疾病诊断为呆小症。
呆小症的患者除了有身材的矮小，往往还同时具有躯体的畸形，另外还同时伴有智力的低下等。