扩张型心肌病的患者常常表现为乏力、头晕、面色苍白、呼吸困难、水肿、腹胀，甚至栓塞。扩张型心肌病的患者，上述表现并不是一开始就有的，其症状是逐渐发展的。
有些病人在数月，甚至数年可以一直没有症状，但却表现出左心室扩张，后来出现上述症状或者常规做胸片检查的时候，心脏增大，临床才会怀疑扩张型心肌病。还有一些病人是在全身性病毒感染之后发生上述症状。另外，有些病人是在一次心肌炎发作之后出现心衰，即使心衰治愈，但是在数年或数月之后，还可以再次出现心力衰竭的症状。