由于晶状体对放射线具有高度敏感性，放射线所引起的白内障被称之为辐射性白内障，本病常见于长期接受放射治疗的患者，或者需长期接受接触放射线的工人，比如医院放射科的技师或者医生，玻璃厂、炼钢厂的辐射线主要是红外线。
本病表现渐进性晶状体混浊， 本病有潜伏期，潜伏期时间长短不一，根据患者的接受射线的强度以及年龄而定。患者年龄愈小，潜伏期愈短；接触的射线剂量愈大，潜伏期愈短。
常见的可以引起辐射性白内障的射线，包括红外线、放射线以及微波。