成人大便呈灰白色，往往考虑存在肝胆疾病。
由于胆道出现梗阻或者胆囊胆汁分泌功能异常，没有足够的胆汁被排入肠道，因为缺少胆汁中胆色素染色的粪便就呈灰白色，临床上称为陶土样便。导致陶土样便的常见疾病包括胆道结石、胆道蛔虫、胆道异常增生、肝炎、肝硬化、胰腺炎等。存在胆道梗阻疾病的患者往往还会出现黄疸，其他疾病则需要根据各自症状来鉴别诊断。
此外，粪便的颜色也与摄入的食物有关，如果食物本身就带有不能被消化分解的白色色素，也可使大便呈灰白色。