心率变异性是反映自主神经系统的活性和定量评估心脏、交感神经与迷走神经张力及其平衡，代表了一种量化指标。即通过连续24小时测量连续正常RR间期变化的变异性，来反应心率变化程度、规律，从而用以判断其对心血管活动的影响。
心率变异性降低为交感神经张力增高，可降低室颤阈，属于不利的因素。心率变异性升高，为副交感神经张力增高，提高室颤阈，属于保护性的因素。
一般记录24小时的全部窦性心搏RR间期的标准差，其心率变异性正常值的范围是141±39毫秒，另一种标准是141.7±29.2毫秒。