全身麻醉是目前在临床麻醉工作中，应用最为广泛的一种麻醉方式。顾名思义，全身麻醉过程中，整个身体都是处于麻醉状态的，包括大脑。因此，患者在整个手术过程中都是处于深睡眠的状态，对于外界的感知是几乎不存在的。
进行全身麻醉的手术患者，在进入手术室后，首先需要开通静脉通道。常规操作流程是通过静脉通道注射镇静、镇痛和肌松药物，使患者进入深睡眠状态后，再配合使用气管插管术以及吸入麻醉药品。
部分特殊手术也有可能会在全麻前进行神经阻滞的操作，这也是在临床麻醉工作中应用越来越广泛的麻醉方式。