胸片是X线透过人体而成像，具有一定辐射，不应反复或长时间检查。胸片对于胸部疾病，具有提示意义，如感冒、咳嗽、查体肺部啰音较重。怀疑存在肺部感染、肺炎时，可行胸片检查。
胸片常体检时应用，可明确有无肺部结节、肺结核、肺部肿瘤等。此外，胸片在胸部外伤时可检查有无肋骨骨折、气胸等。
胸片检查便捷，成像相对胸透质量更高，临床应用范围较广。在胸片检查也可观察心影大小，可初步判定有无心脏增大等情况。通过胸片检查发现可疑病变，常需要进行进一步检查明确诊断。